La salud, no es sólo la ausencia de enfermedad sino un estado completo de bienestar físico, mental y social, que depende de las circunstancias en que las personas nacen, crecen, viven, trabajan y envejecen, lo que se conoce como los determinantes sociales de la salud. Estas circunstancias se distribuyen de forma desigual en la población en función de ejes y mecanismos de poder como la clase social, el género, el estatus migratorio, el territorio o la etnia, generando lo que se conoce como desigualdades sociales en salud. Así, el término desigualdades sociales en salud hace referencia a las diferencias en salud sistemáticas, injustas y evitables que tienen las personas de diferentes grupos poblacionales.
La Figura 1 resume cuáles son los factores que causan o determinan la salud y las desigualdades en salud en las áreas urbanas. Este marco se centra en los aspectos que son responsabilidad de las administraciones locales y pretende ser útil para orientar las políticas destinadas a reducir las desigualdades en salud en las ciudades:
- Gobernanza urbana: se refiere no sólo al poder político del gobierno local, sino también a la influencia de las administraciones de nivel superior, así como a otros actores que tienen papeles importantes, como por ejemplo el sector privado y la sociedad civil a través de grupos comunitarios.
- Contexto físico: incluye diferentes factores tales como el clima, la infraestructura pública (como el sistema de alcantarillado), los equipamientos disponibles (espacios verdes, equipamientos deportivos), las políticas de vivienda (impuestos, vivienda social), la movilidad o la calidad del aire y el ruido.
- Contexto socioeconómico: incluye aspectos como los factores económicos (impuestos), el empleo y las condiciones de trabajo, el entorno doméstico y familiar, la seguridad o las redes sociales. Aunque la mayoría de estos factores son responsabilidad del gobierno estatal, las ciudades tienen la capacidad de modificarlos.
- Entornos: son los espacios donde las personas interactúan, como los barrios, las escuelas o los lugares de trabajo y que tienen unas características determinadas de contexto físico y socioeconómico.
- Ejes de desigualdad: los factores o determinantes descritos anteriormente se distribuyen de forma diferente según los ejes que determinan la estructura social como son la clase social, el género, la edad, la etnia o el estatus migratorio. Las políticas locales pueden modificar la calidad del contexto físico y socioeconómico de los entornos para así ayudar a reducir las desigualdades sociales asociadas a estos factores.
Figura 1. Los determinantes sociales de la salud y de las desigualdades en salud en las áreas urbanas.
